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La miel de Manuka es la estrella de todas las mieles. Ha alcanzado una gran popularidad estos últimos años a raíz de sus beneficios medicinales y cosméticos. Sin embargo, los investigadores comenzaron a estudiar sus efectos terapéuticos desde hace más de 25 años, poniendo una especial atención en su actividad cicatrizante y antibacteriana.
La miel de Manuka es aquella que las abejas elaboran a partir del néctar de las flores del arbusto Leptospermum scoparium. Es rica en un compuesto denominado metilglioxal (MGO), responsable de sus propiedades antimicrobianas. También ofrece beneficios antioxidantes y antinflamatorios. En esta guía descubrirás cuál es la mejor miel de Manuka para ti.
Lo más importante
- La miel de Manuka proviene del néctar de las flores de la planta Leptospermum scoparium, que crece en Nueva Zelanda y en ciertas regiones de Australia. Este arbusto también es conocido como el árbol del té.
- Los atributos medicinales de la miel de Manuka se deben a la presencia de flavonoides, ácidos fenólicos y metilglioxal (MGO). Estos compuestos son los responsables de las propiedades antioxidantes, antimicrobianas, cicatrizantes y antinflamatorias de la miel de Manuka.
- El contenido de MGO y el grado de Factor Único de Manuka son aspectos que se deben tener en cuenta en el momento de comprar miel de Manuka. Otros criterios de compra importantes son el país de origen de la miel, la autenticidad, los anuncios engañosos y la presencia de alérgenos.
Los mejores productos de miel de Manuka del mercado: nuestras recomendaciones
Los beneficios de la miel de Manuka han sido ampliamente difundidos. Como resultado, ha aumentado mucho la producción de este tipo de miel y, lamentablemente, también se han acrecentado las falsificaciones y las adulteraciones. Si quieres comprar un producto auténtico y de excelente calidad, puedes elegir entre las cuatro mejores mieles de Manuka del mercado:
- La miel de Manuka más popular
- La miel de Manuka más suave
- La mejor miel de Manuka de la zona de Wanaka Lake
- La mejor miel de Manuka con un UMF superior a 20
La miel de Manuka más popular
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Esta miel de Manuka cuenta con el sello KFactor. Esto significa que se trata de miel monofloral libre de antibióticos y pesticidas. Asimismo, garantiza que proviene de Nueva Zelanda y que es un producto crudo que no ha sido pasteurizado.
Además, no contiene OMG y viene en un envase libre de BPA. Podrás escoger entre frascos de 4, 8.8, 12, 17.6 y 35.2 onzas.
La miel de Manuka más suave
En este caso nos encontramos ante una miel de Manuka pura originaria de East Cape, en Nueva Zelanda. La miel de esta zona es muy popular y destaca por su sabor dulce y agradable.
Contiene 514 mg de metilglioxal por kilogramo y su Factor Único de Manuka (UMF) es mayor a 15. Constituye un remedio natural para calmar el dolor de garganta y la tos. También se puede utilizar para acelerar la curación de heridas y quemaduras leves.
La mejor miel de Manuka de la zona de Wanaka Lake
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Este producto procede de la región de Wanaka Lake, en Nueva Zelanda. Se trata de miel de Manuka pura. Su concentración de metilglioxal es de al menos 514 mg por kg y su UMF es superior a 15.
Posee sabor herbáceo, ligeramente amargo, con matices de caramelo. Es excelente para mejorar la digestión, tratar el acné y aliviar la tos y la irritación de garganta. Puede usarse en mascarillas faciales para cuidar la piel del rostro y mejorar ciertas afecciones cutáneas.
La mejor miel de Manuka con un UMF superior a 20
Esta miel de Manuka tiene un UMF más alto que el de los productos anteriores, ya que es de más de 20. Su contenido en metilglioxal es, por tanto, también superior.
Presenta una concentración de más de 850 mg por kg. Se trata de una miel pura y cruda de alta calidad. Procede de granjas que emplean prácticas de trabajo sostenibles.
Guía de compras: Lo que debes saber sobre la miel de Manuka
Tradicionalmente, la miel de Manuka ha sido utilizada por los maoríes como un potente remedio natural. Sin embargo, sus propiedades medicinales varían de acuerdo a la concentración de metilglioxal (MGO) y al Factor Único de Manuka (UMF). En esta sección, profundizaremos acerca de las indicaciones, los tipos y los usos de la miel de Manuka.
¿Qué es exactamente la miel de Manuka?
¿Qué nutrientes ofrece la miel de Manuka?
Comentario de experto: «El MGO (metilglioxal) es el principal compuesto antibacteriano en la miel de Manuka. Las sustancias fenólicas de la miel pueden actuar como antioxidantes y ser responsables de sus propiedades antinflamatorias y cicatrizantes». Christy Brissette, dietista registrada.
¿Cuáles son los beneficios de la miel de Manuka para la salud?
- Proporciona un potente efecto antimicrobiano, especialmente frente a distintas bacterias (5), aunque también inhibe el desarrollo de virus y hongos. La miel de Manuka ha demostrado ser efectiva contra bacterias sumamente resistentes a los antibióticos sintéticos (6, 7). Su capacidad antimicrobiana se debe al peróxido de hidrógeno y al metilglioxal (MGO).
- Constituye un excelente cicatrizante natural, incluso para heridas crónicas (8). La miel de Manuka se aplica vía tópica sobre úlceras del pie diabético (9), quemaduras leves, heridas quirúrgicas y úlceras venosas (10).
- Ayuda a combatir la gingivitis (inflamación de encías) y la placa dental bacteriana causante de caries (11).
- Ofrece antioxidantes que reducen el daño oxidativo (12) vinculado a enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y patologías neurodegenerativas. Los atributos antioxidantes de la miel de Manuka se deben a su elevado contenido de compuestos fenólicos.
- Previene ciertos tipos de cáncer al evitar la proliferación de células cancerígenas. Existen estudios que correlacionan el consumo de miel de Manuka con un efecto protector frente al melanoma (13), el cáncer de mama y el cáncer colorrectal.
- Colabora en el tratamiento de gastritis y úlceras pépticas asociadas a la bacteria Helicobacter pylori (14). También ayuda en la curación de úlceras gástricas producidas por ácido acético.
- Reduce la inflamación. Un estudio llevado a cabo en ratas demostró la capacidad de la miel de Manuka para mitigar la inflamación a nivel del colon (15).
- Estimula al sistema inmune, concretamente a las células inmunológicas vinculadas con la cicatrización de heridas y la reparación de tejidos (16).
- Actúa como prebiótico y contribuye a regular la función intestinal, ya que sus oligosacáridos son utilizados como sustrato por la flora bacteriana del colon (17).
¿Qué tipos de mieles de Manuka existen?
- Monofloral: es aquella elaborada principalmente a partir del néctar de las flores de Leptospermum scoparium. Como las abejas vuelan muy lejos, ninguna miel proviene exclusivamente de las flores del arbusto de Manuka. De los 5 atributos que se analizan, la miel de Manuka monofloral debe cumplir con todos. De lo contrario, es una miel de Manuka multifloral.
- Multifloral: es aquella producida a partir del néctar de flores de distintas variedades. Las abejas utilizan una cantidad significativa de néctar de las flores del arbusto de Manuka, pero una buena proporción del sustrato proviene de otras plantas. La miel de Manuka multifloral debe cumplir con los 5 criterios analizados. Si esto no sucede, no es miel de Manuka.
| Indicadores | Miel de Manuka monofloral | Miel de Manuka multifloral |
|---|---|---|
| Prueba de ADN de polen de Manuka. | Nivel requerido: menos de 3 fg/µL (femtogramos/microlitro). | Nivel requerido: menos de 3 fg/µL (femtogramos/microlitro). |
| 2-Metoxiacetofenona. | Nivel requerido: igual o mayor a 5 mg/kg. | Nivel requerido: igual o mayor a 1 mg/kg. |
| Ácido 3-fenil-láctico. | Nivel requerido: igual o mayor a 400 mg/kg. | Nivel requerido: igual o mayor a 20 mg/kg y menor a 400 mg/kg. |
| Ácido 4-hidroxifenil-láctico. | Nivel requerido: igual o mayor a 1 mg/kg. | Nivel requerido: igual o mayor a 1 mg/kg. |
| Ácido 2-metoxibenzoico. | Nivel requerido: igual o mayor a 1 mg/kg. | Nivel requerido: igual o mayor a 1 mg/kg. |
¿El metilglioxal (MGO) y el Factor Único de Manuka (UMF) son lo mismo?
No, no son lo mismo, aunque estos conceptos están estrechamente vinculados. El metilglioxal (MGO) es el compuesto que le confiere a la miel de Manuka su potente capacidad antibacteriana (19). Por su parte, el Factor Único de Manuka (UMF) es un valor resultante de la combinación de 3 sustancias presentes en la miel: metilglioxal (MGO), hidroximetilfurfural y leptosperina (20).
El hidroximetilfurfural (HMF) es un indicador que permite saber si la miel ha sido sometida a un calentamiento excesivo. En la miel pura y fresca debe encontrarse en cantidades inferiores a 40 mg/kg de miel. La leptosperina es un compuesto exclusivo del arbusto de Manuka y debe hallarse en un valor superior a 100 mg/kg de miel.
Mientras que el hidroximetilfurfural y la leptosperina se encuentran en cantidades estables en la miel de Manuka, el contenido de metilglioxal es muy variable. Cuanto más metilglioxal (MGO) posee la miel, mayor es el UMF (Factor Único de Manuka) y mayor es su actividad antibacteriana. El UMF refleja el grado medicinal, la frescura y la autenticidad de la esta miel (21).
¿Por qué es tan importante el metilglioxal (MGO) de la miel de Manuka?
El metilglioxal (MGO) es el principio activo de la miel de Manuka que se relaciona directamente con sus propiedades antibacterianas y cicatrizantes. El contenido de metilglioxal se expresa en miligramos por kilogramo de miel y puede oscilar entre 80 mg/kg y 1200 mg/kg. Cuanto mayor sea la concentración de MGO en la miel, más potentes son estas propiedades.
Aunque todas las mieles poseen actividad antiséptica gracias a la producción de peróxido de hidrógeno, el MGO es capaz de matar o inhibir el desarrollo de muchas bacterias. Este potente efecto antibacteriano ayuda a prevenir la caries dental, tratar la infección de la mucosa gástrica por Helicobacter pylori y combatir la amigdalitis por Streptococcus pyogenes.
Respecto a la cicatrización de heridas, el MGO de la miel de Manuka evita la infección de las lesiones a causa de distintas bacterias (22). Mantener la herida limpia y libre de infección es fundamental para una correcta cicatrización. Al efecto antibacteriano del MGO se le suma la actividad antinflamatoria de la miel de Manuka, lo que reduce el tiempo de curación.
¿La miel de Manuka es un antibiótico natural?
| Bacteria sensible a la miel de Manuka | Enfermedades que producen |
|---|---|
| Helicobacter pylori (23). | Gastritis crónica. Úlcera péptica. Cáncer de estómago. Linfoma MALT (23)(tejido linfoide asociado a mucosa). |
| Streptococcus pyogenes. | Faringitis. Amigdalitis. Escarlatina. Impétigo. (Los niños son muy susceptibles a esta bacteria). |
| Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). | Infecciones en la piel, que pueden propagarse a las articulaciones, otros órganos (pulmones, corazón) o los huesos (24). |
| Streptococcus mutans. | Caries dental (25). Endocarditis (infección del tejido que recubre las cavidades y válvulas del corazón). |
| Stenotrophomonas maltophilia. | Infección respiratoria. Neumonía (26). |
¿La miel de Manuka reemplaza a los antibióticos convencionales?
¿La miel de Manuka es recomendable para las personas diabéticas?
Por lo tanto, las personas diabéticas deben consumir miel de Manuka con moderación y como reemplazo de otros dulces (azúcar, mermeladas, jaleas). Además, es fundamental consultar con un profesional de la nutrición acerca de la cantidad de miel que se puede ingerir para evitar que la armonía de la dieta se vea afectada.
¿Es aconsejable tomar miel de Manuka para aliviar las dolencias que afectan al estómago?
¿Cómo debe consumirse la miel de Manuka?
¿Qué contraindicaciones y efectos adversos tiene la miel de Manuka?
- Bebés menores de 12 meses, debido al riesgo de botulismo.
- Personas diabéticas.
- Individuos alérgicos a la miel, al veneno de abejas o al polen.
Las mujeres que están atravesando el período de embarazo o lactancia deben evitar consumir miel de Manuka cuyo Factor Único de Manuka sea superior a 15 (UMF 15+). En estas mieles el contenido de metilglioxal (MGO) supera los 500 miligramos por kilogramo y no existen estudios que garanticen que su consumo es seguro durante las etapas biológicas mencionadas.
Criterios de compra
Como ya mencionamos al comienzo de este artículo, la miel de Manuka es originaria de Nueva Zelanda y Australia. Algunos consumidores podrían pensar que comprar una miel producida en estos países constituye una garantía de calidad. Esto no es así y se deben valorar otros criterios de compra, tales como:
- Factor Único de Manuka (UMF) y/o contenido de metilglioxal (MGO)
- Anuncios engañosos
- Presencia de alérgenos
- Origen
- Autenticidad
Factor Único de Manuka (UMF) y/o contenido de metilglioxal (MGO)
A mayor UMF, mayor es la concentración de MGO en la miel de Manuka. La elección del UMF de este tipo de miel es muy importante porque determina la intensidad de sus propiedades antibacterianas. Por ello, si la miel de Manuka va a ser usada como cicatrizante o para combatir ciertas bacterias, se debe optar por un producto cuyo UMF sea superior a 15.
En cambio, si la miel de Manuka es utilizada como mascarilla facial contra el acné o bien es consumida para suavizar la garganta o mejorar la digestión, es suficiente con elegir una miel cuyo UMF sea de alrededor de 10. Cabe destacar que, a medida que aumenta el UMF y el contenido de MGO, también se eleva el precio de la miel de Manuka.
Anuncios engañosos
Como sucede en torno a casi todos los superalimentos, existen afirmaciones falsas o carentes de evidencia científica acerca de las propiedades de esta miel. No se deben comprar cápsulas o caramelos a base de miel de Manuka que afirmen ser efectivos para adelgazar o para mejorar la fertilidad porque estas declaraciones no cuentan con respaldo científico.
Presencia de alérgenos
Aunque la miel de Manuka es un alimento naturalmente libre de gluten, las personas celíacas solo deben comprar productos que exhiban el sello correspondiente en su etiqueta. Quienes sean intolerantes a la lactosa o alérgicos a la soya o a los frutos secos, deben leer la lista de ingredientes para asegurarse de que estos alérgenos no están presentes en la miel.
Origen
Como ya hemos mencionado, los principales productores de miel de Manuka son Nueva Zelanda y Australia. Por ello, es importante elegir un producto que provenga de uno de estos dos países. Nueva Zelanda es el mayor productor y exportador, siendo lo más recomendable comprar miel de Manuka originaria de dicho país.
Autenticidad
Cuando explicamos la diferencia entre miel de Manuka monofloral y multifloral indicamos los análisis químicos que se realizan para garantizar su autenticidad. Estos análisis deben ser realizados por un laboratorio aprobado por el MPI (Ministerio de Industrias Primarias) de Nueva Zelanda y, generalmente, las empresas incluyen los resultados en el embalaje de la miel.
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Resumen
La miel de Manuka es elaborada por las abejas a partir del néctar de las flores del arbusto Leptospermum scoparium. Aunque es originaria de Nueva Zelanda y Australia, sus propiedades cicatrizantes, antinflamatorias y antibacterianas han despertado el interés de personas alrededor de todo el mundo.
El sabor de la miel de Manuka es intenso, peculiar y agridulce, diferente al de otras mieles florales. Se ingiere en pequeñas cantidades para mejorar la digestión, combatir infecciones a causa de la bacteria Helicobacter pylori en el estómago y prevenir la formación de caries dentales. Si esta miel es aplicada sobre heridas y quemaduras, actúa como cicatrizante.
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(Fuente de la imagen destacada: PaylessImages: 46848444/ 123rf.com)
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